Kunst en omstreken

Absurdisme in Hoorn

 

De Hoornse binnenstad kent deze dagen een merkwaardige weggebruiker.  Een gemaskerde man in een keurig pak doet verwoede pogingen zich in een gammel, houten voertuig voort to bewegen. Deze absurde vertoning is het wek van de Australische kuntenaar Arthur Wicks.  Na zijn optreden in Hoorn gaat Wicks naar Amsterdam (Museum Fodor) en vervolgens naar Berlijn.  Daar wil hij zijn tank-persiflage ’The Battlefield’ bij de resten van de Berlijnse muur in stelling brengen.

De eerste rit in Hoorn toonde duidelijk de kwetsbaarheid van Wicks constructie aan.  Al na enkele meters brak één van de fraai getande wielen af.  Dat weerhield de kunstenaar er niet van zijn pogingen voort te zetten.  Met akelig knarsende wielen slingerde hij over de kade.  Zelfs toen ook een tweede wiel het begeven had, reed hij met de moed der wanhoop door, gevolgd door hulpvaardige lieden die de afgevallen onderdelen droegen.  „Mijn machines werken nooit zoals het moet.  Ze doen hardnekkige pogingen to falen,” had hij daags tevoren al aangekondigd.  „Een tank is gemaakt om aan te vallen, om naar het front to gaan.  Maar dit vehikel biedt geen enkele bescherming.  Het is een persiflage van een tank.”

„In Austalië heb ik ermee op het terrein van de militaire academie gereden.  Ik hou ervan tegen de regels in te gaan, binnen te dringen op andermans territorium.  Daar roept mijn optreden reacties op.  Dan verdwijn ik, de anderen met vragen achterlatend.”  vriedelijk lachend gaf Wicks toe dat er inderdaad geen antwoorden zijn, alleen vragen.

Arthur Wicks, in 1937 geboren in Sydney, woont in het zuidoosten van Australië, in een plaarsje met de exotische naam Wagga Wagga.  Na een wetenschappelijke studie volgde hij in de jaren zestig een  kunstopleiding in Canberra.  Sindsdien is hij actief als kunstenaar.  Hij maakt schilderijen en objecten, maar voert ook grote projecten uit en doet performances.  De afgelopen jaren werkte Wicks regelmatig buiten Australië, onder meer in de Verenigde Staten en verschillende Europese steden.  In 1983 en ’84 had hij een atelier in Berlijn, in het Künstlerhaus Bethanien.  Daar werd het idee geboren met een zelfgemaakte kar van West- naar Oost Berlijn te gaan.  Dat plan moest toen als onuitvoerbaar  en to gevaarlijk worden afgedaan.

Tijdens de eerder dit jaar gehouden Biënnale van Sydney, waaraan Wicks deelnam, kwam het plan opnieuw ter sprake.  De Duitse eenwording leek een goede aanleiding alsnog een soortgelijk project uit te voeren.  Toen de financiering rond was, vertrok Wicks naar Europa.  Dank zij de internationale contacten van de Stichting De Achterstraat in  Hoorn, vond de Europese première van ’The Battlefield’ afgelopen zaterdag plaats in de Coenstad.  Morgen vefhuist Wicks met zijn ’tank’ naar Amsterdam, waar hete voertuig opgesteld wordt in de hal van Museum Fodor, als een soort aanvulling op de expositie ’Art meets science’.  Ook in Amsterdam wil de kunstenaar de straat op en een poging doen het verkeer te ontregelen.  De Amsterdamse performance zal waarschijnlijk zaterdag zijn.

Arthur Wicks is een veelzijdig kunstenaar.  Zijn werk sluit aan bij verschillende richtingen in de beeldende kunst en heeft ook raakvlakken met het theater.  Bij hem vloeien kunst en leven in elkaar over, waardoor hij past in een dadaïstische en surrealistische traditie.  Dikwijls is hij zelf (een deel van) het kunstwerk.  Zijn performances vertonen verwantschap met het absurdistisch theater van Artaud.  Andere facetten in het oeuvre van Wicks zijn een sterke verbondenheid met de Aboriginals-cultuur, de aarde en de krachten die vanuit het universum het leven op die aarde beïnvloeden.  Zijn machines en voertuigen roeopen associaties op met de fantastische apparaten van Tinguely en het werk van de bezeten Belgisch luchtschepenbouwer Panamarenko.  In 1987 vertelde Wicks over zijn bouwsels: „Nu we het einde van het millennium naderen, voel ik iets van nutteloosheid.  Ondanks de energie die we de afgelopen paar honderd jaar in de vooruitgang hebben gestoken, hebben we er een puinhoop van gemaakt.  Ik hou ervan machines to maken die ons herinneren aan die puinhoop.”

Postma
Dagblat voor West-Friesland; Dinsdag 2 Oktober 1990

 

translated....

ART IN THE ENVIRONMENT

ABSURDISM IN HOORN

 

The town centre of Hoorn witnesses a remarkable road-user.  A masked man neatly dressed in a suit makes fierce efforts in a dilapidated wooden vehicle trying to move forward.  This exhibition of absurdity is the product of an Australian artist, Arthur Wicks.  After his performance in Hoorn, Arthur Wicks will go to Amsterdam, Museum Fodor, then continue to Berlin.  Over there he will get into action with his persiflage of a tank, "the Battlefield" near the remnants of the Berlin wall.  The first trip in Hoorn clearly showed the vulnerability of Arthur's constriction.  After a few metres one of his delicately carved cogs broke off.  This did not deter the artist to continue his efforts.  With dismally creaking wheels he swayed along the quay.  Even when the second wheel gave up, he continued with despairing effort, followed by concerned onlookers who carried the broken parts.  "My machines don't seem to work as they should.  They doggedly keep breaking down, " he mentioned the previous day.  "A tank is made to attack; to move to the front, but this vehicle does not offer any protection.  It is a persiflage of a tank.

"In Australia I drove this in the grounds of the Military Academy.  I like to go react to regulations, to cross over into someone else's territory.  This performance creates reactions.  Then I will disappear leaving other with the questions.  Smiling, Arthur Wicks admitted that indeed there were no answers only questions.

Arthur Wicks, born on 1937 in Sydney lives in south-eastern Australia, in a small city with the exotic name of Wagga Wagga.  After graduating with a formal science degree from the University, he continued to make art in Canberra.  Since then he has been active in  the arts.  He is a painter and a sculptor, but also makes large installations and gives performances.  During recent years, Wicks has worked regularly overseas such as the United States and several European countries.  In 1983 and 84 he occupied a studio in Berlin in the Künstlerhaus Bethanien.  While there an idea came to him; to drive a handcrafted car from West to East Berlin.  This plan seemed impossible or too dangerous to execute.  Earlier in the year, Wicks was involved in the Sydney Biennial and a new plan was developed.  The German unification looked like a good opportunity to execute a similar project.  When the finances allowed , Wicks left for Europe.  Thanks to the international contacts from the Achterstraat Foundation in Hoorn, the European premier of "the Battlefield" took place last Saturday in Coen state.  Tomorrow Wicks takes his tank to Amsterdam, where the car will be exhibited in the space of the Museum Fodor as part of the exhibition "Art meets Science".  In Amsterdam the artist will also take to the road to become part of the traffic.  The Amsterdam performance will probably take place next Saturday.

Arthur Wicks is an artist with many facets.  His work fits in to the many directions of the fine arts and also touches on some aspects of theatre.  His works link art and life, and as such it fits into the dada and surrealist tradition.  Often he himself is part of his work.  His performances are linked with Artaud's theatre of the absurd.  Other facets in Wicks's work is his strong bond with the culture of the aboriginals; the earth and the power it has over the life which comes from it.  His machines and cars bring out associations with the fantasy pieces of Tinguely, and the works of the obsessed Belgian airship fabricator, Panamarenko.  In 1987 Wicks was talking about his works: "Now we are coming to the end of this millennium I feel somewhat helpless.  In the past hundreds of years we have put in all our energy to achieve progress in the world and we have made it into a rubbish heap.  I love to make machines that remind us of this rubbish heap."

 

Postma
Dagblat voor West-Friesland; Dinsdag 2 Oktober 1990